La seta è senza dubbio un materiale lussuoso e pregiato, utilizzato dalle classi più abbienti della società. Nel corso degli anni, il suo utilizzo per federe, mascherine, pigiami e sciarpe si è diffuso in diverse parti del mondo.

Nonostante la loro popolarità, solo poche persone sanno da dove provengono i tessuti di seta.

Il tessuto di seta fu sviluppato per la prima volta nell'antica Cina. Tuttavia, i primi campioni di seta sopravvissuti si possono trovare proprio nella presenza della fibroina, una proteina della seta, nei campioni di terreno di due tombe del sito neolitico di Jiahu, nell'Henan, risalenti a 85.000 anni fa.

Durante l'Odissea, 19.233, Ulisse, nel tentativo di nascondere la sua identità, chiese alla moglie Penelope informazioni sull'abbigliamento del marito; lei rispose che indossava una camicia che brillava come la buccia di una cipolla secca, riferendosi alla lucentezza del tessuto di seta.

L'Impero Romano attribuiva grande importanza alla seta. Per questo motivo, commerciava la seta più costosa, quella cinese.

La seta è una fibra proteica pura; il componente principale della fibra proteica della seta è la fibroina. Le larve di alcuni insetti producono fibroina per formare bozzoli. Ad esempio, la seta più pregiata si ottiene dai bozzoli delle larve del baco da seta del gelso, allevato con il metodo della sericoltura (allevamento in cattività).

L'allevamento delle pupe del baco da seta ha portato alla produzione commerciale della seta. Di solito vengono allevate per produrre un filo di seta di colore bianco, privo di minerali in superficie. Attualmente, la seta viene prodotta in grandi quantità per vari scopi.